[English version below]

Mes recherches chez les Bwaba du Burkina Faso ont pour objet principal un rituel de masques nocturnes, les « masques blancs » des griots, qui s’insère dans le culte central du Do. Je m’intéresse particulièrement aux liens très étroits existant entre la mise en œuvre du rituel, principalement musicale et dansée, et la relation qu’y entretiennent les humains avec les génies dont la présence sur les lieux est attestée par les masques en mouvement. Si l’initiative de la mise place du rituel revient aux humains, celui-ci ne peut se tenir que conjointement avec les génies qui, d’après la mythologie, ont donné les masques, la danse mais aussi la musique et les instruments de musique aux humains. La relation avec les génies est une question centrale dans les sociétés de cette région : le rapport aux génies, particulièrement mis en avant en situation rituelle, fait partie intégrante de la vie quotidienne. Ainsi, pour saisir la nature de cette relation, il semble impératif d’examiner la façon dont elle est mise en acte. Dans le rituel des masques blancs, c’est par une suite de procédés tactiles, visuels et sonores que s’exprime le rapport très intime qu’entretiennent les griots avec les masques et donc avec les génies. L’efficacité du rituel dépend d’une articulation soigneusement aménagée de la musique avec la danse, mais aussi de celles-ci avec l’expression codifiée de joie, qui est stipulée et jugée nécessaire au bon déroulement du rituel. Mes travaux sont donc centrés d’une part sur les rapports entre la musique et les entités de l’invisible, et d’autre part sur les liens entre la musique, la danse et un certain type d’expression de joie qui permettent à cette relation humains-génies de prendre forme durant le rituel.

Thesis entitled: White Masks in Action or the Expression of a Relationship with Genies. Ritual Music, Dance, and “Joy” among the Bwaba of Burkina Faso

My research on the Bwaba of Burkino Faso centres on a ritual of night-time masks, the “white masks” of griots, which is part of the central cult of Do. I am particularly interested in the close links between the implementation of ritual, mainly musical and danced, and the relationship between humans and the genies whose presence on stage is indicated by the moving masks. If creating ritual belongs to humans, it can only be held in conjunction with the genies who, according to mythology, gave the masks, dance, and also music and musical instruments to humans. The relationship with genies is a central issue in the societies of this region: the relationship with genies, particularly in ritual situations, is an integral part of daily life. Thus, in order to understand the nature of this relationship, it seems imperative to examine the way in which it is put into practice. In the white masks ritual, it is through a series of tactile, visual, and sound processes that they express an intimate relationship maintained between the masked griots and thus with the genies. The efficacy of the rituals depends upon a carefully arranged articulation of the music with dance, but also on the latter with the codified expression of joy, which is stipulated and deemed necessary for the smooth running of the ritual. My work is therefore centred on the relationship between music and the entities of the invisible, and on the links between music, dance, and certain type of expression f joy that enables these human-genies to take shape during the ritual.